Coritiba
Rafinha estreou como profissional no Coritiba em 2003, com o técnico Antônio Lopes e aos 17 anos já era um dos favoritos da torcida. Foi destaques na campanha que culminou no título paranaense. Titular no Campeonato Brasileiro, Rafinha ajudou o Coritiba fazer excelente campanha, conseguindo a classificação para a Copa Libertadores, depois de 18 anos de ausência do clube paranaense na principal competição do continente.No ano seguinte, o Coritiba acabou não fazendo boa participação no torneio, sendo eliminado ainda na primeira fase. Porém, no Campeonato Paranaense, o clube repetiu os bons feitos, sagrando-se bicampeão. Titular absoluto, Rafinha conquistou lugar entre os ídolos da torcida do Coritiba em 2005, antes de ser vendido por 5 milhões de Euros – a venda mais cara da história do Coritiba – para o Schalke 04. Suas grandes atuações o levaram à seleção brasileira sub-20 e, em agosto, do mesmo ano, o Schalke 04 comprou o passe do jogador.
Schalke 04
O estilo ofensivo de Rafinha preocupou os novos dirigentes: poderia ser um problema em sua chegada à Alemanha, onde os laterais se preocupam mais com a marcação. Além disso, o brasileiro era ainda o mais baixo de sua equipe. Mas Rafinha deixou qualquer dúvida para trás e, logo em sua chegada, conquistou o posto de titular do Schalke 04, uma das maiores equipes do futebol alemão.O frio e a língua foram os dois grandes desafios na adaptação. Mesmo assim, o lateral conquistou a torcida com suas atuações em campo. Mas nem tudo foram alegrias. A maior decepção para Rafinha foi ficar sem o título alemão, perdido na última rodada da Bundesliga para o Stuttgart, em 2007. Na temporada seguinte, o Schalke fez grande campanha na Liga dos Campeões, sendo eliminado apenas nas quartas- de-final, diante do Barcelona.
